こぼれ話

運動不足・偏食などによる子供の肥満は、ここ香港でも大きな問題です。先ごろ、WHO駐港顧問が「子供の肥満を防ぐため、不健康な生活習慣を改め、もっと運動をするよう、香港政府が主体となって取り組むべきだ」と発表したのですが、子供たちの不健康な食生活を裏付けるようなデータが、また新たに発表されました。

キリスト教系の環境保護団体「緑識傳人（green messengers）」は、先月、香港の922名の小学生と12名に対して、食べ物に関するアンケート調査を行いました。 それによると、 「好きな食べ物」は「フライドチキン、アイスクリーム」などファストフードが圧倒的に多く、 「好きな食べ物」の中に「野菜」が入っていなかった児童は43%に上りました。また、「不健康だと思う食べ物（複数回答）」の中に、「野菜」を書いた児童はあわせて4割にもなり、健康な食べ物への関心の低さが裏付けられました。

「緑識傳人」のホームページでは、ある小学生が記入したこんな例を紹介しています。

●好きな食べ物：フライドチキン、トースト、ホットドッグ
●健康的だと思う食べ物：フライドチキン、トースト、ホットドッグ
● 不健康だと思う食べ物：レタス、梨、菜心（葉ものの野菜）

フライドチキン（炸鷄翼）は、香辛料などで濃く味付けし、油で揚げた鷄肉で、気軽な食べ物として大人にも人気があります。また、トーストも香港では手軽に食べられるファストフードのひとつですが、厚く切った食パンを油で揚げたものが多く、おいしいけれども健康いいとは思えない食べ物です。

「緑識傳人」は、親・教師などが一体となって、子供たちの健康な食べ物に対する知識を高めるよう訴えていますが、これを裏付けるように、給食業者は「児童が健康的な食事を嫌う」と語っています。給食業者によると、子供たちは油や塩分の多い外食に慣れているので、油・塩分の少ない献立を出すと「まずい」という不満が続出するそうです。業者は、学校がもっと「あっさりした献立をいやがらないよう指導してほしい」と語っています。

香港は外食が発達していて、至る所に屋台や手軽に食事できる店があります。外資系のファーストフードも多く進出していますし、伝統的な中華系の食べ物の小さな店もたくさんあります。朝食や夕食も自宅で作らず、外ですませるのは普通のこと。子供に限らず、大人もよく屋台の食べ物を片手に街を歩いています。子供たちのファーストフード好きには、こうした背景もあるようです。

安いものから高いものまで、何でも手軽に食べられ、おいしいのが香港。でも、この「手軽さ・おいしさ」が、香港の生活習慣病急増につながっているのかもしれません。

関連するURL／媒体
http://www.greenmessengers.org/