生物由来のバイオ燃料が注目される近年。しかしその一方で、原料としてトウモロコシや大豆などの穀物類が利用されることが、食料価格の高騰につながる懸念も...。
この度、東北大大学院農学研究科の研究グループと東北電力とで共同開発されたのが、褐藻類からバイオ燃料を効率良く生産する新技術。まず、小さく切ったコンブなどの褐藻類に酵素を加えて混ぜ合わせて、液状化。さらに微生物を数種類加え、不要成分を分解。約2週間で、同研究グループは乾燥させた褐藻類１キロから約200ミリリットルのエタノールを生成できたそうです。
この新技術は褐藻類以外の海藻にも応用ができます。乾燥させたり、粉砕したりといった工程をはぶくことができるため、陸上植物からバイオ燃料を生産するより、消費エネルギーを抑えられる利点もあるとか。世界の沿岸海域に多く生息する褐藻類。その生産量は熱帯雨林に匹敵すると言われるほどで、さらに褐藻類は食料との競合が少ない上、化学薬品を使わず、酵素や微生物からエタノール生産ができるのです。
東北電力仙台火力発電所では、年間最大約300トンの海藻が冷却水の取水口に流れ込んでいたそうです。今まで海藻は一般廃棄物として処理されてきましたが、この新技術が実用化すれば、海藻から得られるバイオ燃料を発電所で活用できるというわけです。
海藻が食料価格を高騰させない、新しいバイオ燃料として、世界各国のエネルギー問題の解消、そして二酸化炭素排出量の抑制にも大いに貢献してくれそうですね。
約1万2500個のペットボトルを使って造られた全長約18ｍの双胴船、Plastiki（プラスティキ）号が約1万3000キロにおよぶ130日間の航海を無事に終え、ゴールのオーストラリアに到着しました。
3月22日、環境活動家のデビッド・ロスチャイルド氏らを乗せてサンフランシスコを出港したプラスティキ号は、海に漂うたくさんのプラスチックのごみについての関心を高めるために計画・設計され、航海のあいだにプラスチックごみが集まる海域「プラスチックのスープ」や、漂着したごみや気候変動の深刻な影響を受ける太平洋の島々を訪れました。
プラスチックごみは海洋汚染の原因の60%から80%を占めていると言われており、少なくとも毎年100万羽の海鳥と10万頭の海洋ほ乳類やウミガメが漂流するプラスチックごみによって命を落としていると科学者たちは指摘しています。
プラスティキ号は7月26日にシドニーのダーリング・ハーバーに入港してミッションを終了。オーストラリア国立海洋博物館での記念セレモニーの後、同博物館に1カ月間展示されることになっています。
]]>千草区で初めて巣が発見された1992年以降、同区や周辺区で徐々に増えてきていた捕獲例が、昨年は過去最多の19件。チャイロスズメバチの主な生息地は長野県から北の東日本。西日本の岡山県や兵庫県など十数カ所でも生息確認がなされていましたが、いずれも山間地とのこと。
初めて巣が発見された市内の東山公園では市生活衛生センターが捕獲罠（わな）を設け、研究を続けてきました。25年にわたり、スズメバチの研究をしている同センター技師の山内博美さんは「都市に順応してきているのか、生息がより広範になり、市内で毎年、営巣しているのは確実」と話しており、またスズメバチの生態の専門家で、名古屋市で初めてチャイロスズメバチを確認した故・松浦誠氏（元三重大教授）も「山の生活環境が悪化し、山を追われてきた一方で、都市部でも街路樹が増え、エサとなる虫が増えた」と指摘していたそうです。
生物物多様性への関心が高まる昨今。COP10が開催される名古屋で、貴重な生物多様性に注目したいところです。
]]>7月9日から11日、イギリスの名門オックスフォード大学セントキャサリンズカレッジで、恒例の食と料理に関するシンポジウムが開催されました。
毎年、学者、料理研究家、美食評論家、ジャーナリストから一般の参加者まで、幅広いバックグラウンドを持った世界各国の食の愛好家が一堂に会し、テーマに沿った論文発表や試食会などがセミナー形式で行われます。
食のエキスパートであり、「何でも食べる男」として知られる『The Oxford Companion to Food』の著者、故アラン・デビッドソン氏の発案で始まった同シンポジウムは、1979年に第1回が開催されて以降、「脂肪」「卵」「食とモラル」と多様なテーマが設定されてきました。
今年のテーマは「塩漬け、燻製、発酵食品」。
プレゼンターの中には日本人の名前も見られ、著作『箸のダイエット』で知られるシェフのバーバー・キミコさんはアジア独特の発酵調味料、醤（ひしお）について、また文化人類学者の藤本武さんは研究分野であるエチオピアのでんぷんの発酵について講義をしています。
シンポジウム自体は極めてアカデミックなものですが、中にはユニークな発表もあり、「野菜」がテーマだった2008年には、なんとニンジンのリコーダーを吹く、といったものも。会の常連であるアリシア・ロスさんは毎年食のパフォーマンスアートを披露しています。
食への情熱を共有し、おのおのの興味分野を真剣に議論する、という姿勢は創設者のデビッドソン氏が生涯唱え続けたアマチュアリズムを反映しており、狭い学界の殻を打ち破って食に関する研究をメインストリームにするという氏の夢が叶えられているように思われます。
フェアトレード認証機関、国際フェアトレードラベル機構（FLO）が6月末に発表した2009-10年次報告書によると、フェアトレード市場（フェアトレード認証商品のみ）は前年度比15%、小売売上高は34億ユーロ（3800億円）に達しました。特にカナダ（66%増）、フィンランド（60%増）の成長が著しく、日本は2%増の14.7億円に留まりました。
現在70カ国以上で約2万7000種類の認証商品が展開されています。今回のリポートでは、その多様性ゆえに基準設定が難しく、未だに認証対象となっていない雑貨や衣料品などが含まれていないため、実際のフェアトレード市場はさらに大きいと推測されます。
09年は、大手アイスクリームBEN&JERRY'Sがフェアトレード商品を拡大（2013年末までに全商品のフェアトレード化を予定）したほか、世界的菓子メーカー・ネスレが英国でキットカットを、キャドバリーが英国売上No.1のチョコレート「キャドバリー デイリー ミルク」をフェアトレード化しました（7月より日本でも発売開始）。日本でも、イオングループがイオンやミニストップなどで継続的にフェアトレード商品を展開するなど、大手参入が増えています。
キャドバリー デイリー ミルクのフェアトレード化で、ガーナのフェアトレード・カカオの輸出量は従来の4倍に飛躍するそうです。大手企業のたった一商品の取り組みであっても、産地に大きなインパクトを与えることを示しています。しかし、逆を言えば、こうした大企業による取り引きが、もしも短期間で停止・縮小されれば、生産者の生活に計り知れない影響を及ぼすことも意味します。フェアトレード基準の一つには、長期的な取り引きを行うことが定められており、企業側はトレンドとしてのCSR・フェアトレード事業ではなく、本腰を入れた長期的な取り組みが求められています。
ペーパーレスデーは2008年に始まりました。これまでに141の企業や学校などの12万6756人が参加し、UAEの二酸化炭素排出を4287キロ抑えることに成功しています。ウェブサイトを通じて登録した個人参加者は、58%がアブダビから、41%が他の首長国からでしたが、このほかにインドやドイツ、アメリカや南アフリカからの参加者も見られました。
参加者ができることとして、公式サイトでは「新聞を買わずに、オンラインで読もう」「印刷する前に考えよう」「3Rに従おう；減らす（reduce）、再利用する（reuse）、再生利用する（recycle）」「電子メールでファクスを送ろう」など10の試みを挙げています。
ほかにも、コピーやプリントをやめるといった行為が難しい学校に向けては、「新聞でバッグを作り学校のロゴを入れてお店に寄付する」といった活動方法の提案もしています。
イベントに触発されて、朝の時間帯は必要な場合以外、教室や廊下の電気を消したり、お知らせやワークシート、成績表をインターネットに切り替える学校もあるそうです。一人ひとりができることは、ほんのささいなことかもしれませんが、そのすべてが大きな変化につながっていくのでしょう。
]]>ガソリンの代わりに電気を使って走行する電気自動車。有毒な排出ガスは出さず、エネルギー効率が優れているため、各自動車メーカーが次々と販売しています。しかし、そんな中、問題視されているのが、充電時間。電気自動車の充電は通常、家庭用の100Vコンセントを使用して、約4-16時間、急速充電器と言われるものでも30分で80%の充電が一般的。しかし、この度、JFEエンジニアリング（本社・東京）が開発した「超急速充電器」はたった3分で50%、5分で70%まで充電できる優れもの。フル充電で160キロの走行ができる三菱自動車「アイ・ミーブ」の場合、3分の充電で80キロの走行が可能なのです。
「超急速充電器」は蓄電池と瞬時に電力放出する特殊な電池を内蔵。従来の充電器は電線から電力を取り入れて、充電するのに対し、「超急速充電器」は夜間に電力を蓄えておき、充電時に一気に電力を流し込むもの。さらに変圧設備や大容量ケーブルなどを必要とする従来の充電器が1000万円程度かかるものの、「超急速充電器」の設備投資は600万円程度とコストパフォーマンスにも優れています。同社は実証実験の後、2010年度内にガソリンスタンドやコンビニエンスストアなどに売り出す計画です。
電気代が日中の約1/3で済む夜間電力を使用し、電力供給の安定化とCO2削減に貢献してくれる「超急速充電器」。今話題のエコカー減税に加えて、電気自動車の普及に、さらなる拍車をかけてくれることを願うばかりです。
2003年の米軍によるイラク侵攻時にも多発した遺跡の略奪が、最近になってまた盛んに行われ、重要な文化財産が危機にさらされています。
侵攻以降は米軍が取り締まっていた略奪も、2008年にはこの部門にあたっていた兵はすべて撤退。同時に発足した遺跡警察は、5000人を見込んでいましたが、現在の人員数は106人、本部があるオスマン帝国時代の建物を守るので精一杯だそうです。
まだ政治的混乱が続くイラクでは、法や行政組織が機能不全に陥っており、遺跡警察も実質的には稼働していないのが現状です。予算も十分に行き渡っておらず、県によっては遺跡へ出向くためのガソリン代さえも支払えない状況だそうです。
シュメール文明の主要都市、ウルなどを有するイラク南部、ディカール県の元遺跡調査員のアブドラミル・アル=ハムダニさんは「ガードマンもいない、フェンスもなにもない。しかも遺跡は大規模。やりたい放題だ」と話します。狙われているのは、皿や花瓶に含まれる金や宝飾類、くさび型文字の遺跡といった密売しやすいターゲット。中には紀元前7世紀、バビロニア時代までさかのぼる古代遺物もありますが、いとも簡単にそうした貴重な品が荒らされているのです。
現在の危機をイラク戦争時、バクダッドの国立博物館で横行した略奪になぞらえるディカール県の調査員もいます。荒らされた博物館は世界の関心や寄付を集め、略奪された1万5000点の半分近くが返還されましたが、今回被害にあった遺跡はそもそもまともな発掘調査が行われていないため記録がなく、盗難物返還の可能性も、遺跡に残されていただろう古代文化の把握も絶望的だと指摘しています。
同市の調査によると、市内の家庭から出される燃やせるゴミの約40%が生ゴミ。その生ゴミ減量に挑むべく、同市の生ゴミ堆肥実験では、段ボール箱（縦42センチ、横32センチ、深さ41センチ）と棒状温度計を用意。さらに生ゴミの堆肥化と、消臭のため、もみ殻を炭化した「もみ殻燻炭（くんたん）」、ミズゴケや草類が土中で堆積してできた泥炭の一種「ピートモス」も使用しています。ほぼ毎日、段ボール箱に生ゴミを入れ、かきまぜており、秋ごろには堆肥となる見込み。劣化してきた段ボール箱をガムテープで補強しながらも、実験は室内で進行中。魚の内臓を入れなければ、悪臭はしない、とのことです。同市の家庭から出される生ゴミは 1人あたり1日平均約250グラムで、実験で使用している段ボール1箱で、約3カ月分もの生ゴミを堆肥化。
「もみ殻燻炭」も「ピートモス」もホームセンターで購入可能。他にもミミズ、米ぬかなどを使った堆肥もあるようです。コストをかけずに、生ゴミを家庭で処理したいという方は、ぜひ実験をしてみてはいかがでしょうか。
]]>は虫類を専門とする動物病理学者のブライアン・ステーシー博士は、回収された417匹中、詳細な調査が可能だったうちの半分以上のウミガメの肺や気管から沈殿物が見つかったことから、死因は網に引っかかって溺（おぼ）れたためだと指摘。トロール船のエビ漁では網を長い距離引くため、ウミガメが引っかかってしまった場合、息継ぎをするために海面に上がることが出来なくなり溺れてしまうのです。体内に石油系炭化水素や有毒物質があるかどうかについては現在調査中ですが、これらでウミガメが病気になることはあっても、死ぬことはないそうです。
現在はウミガメの逃げ道が設けられている網を使用することがエビ漁業者に義務付けられているものの守られておらず、毎年ウミガメの溺死数はエビ漁シーズンにピークを迎えるそうです。原油流出事故前の4月にNOAAとテキサス州政府が行った立ち入り調査では4隻のエビ漁船が違法な網を使用していたことが報告されました。環境団体は違法な網の使用への取締りを厳重に行うよう、米政府に呼びかけています。
]]>ドイツのキリスト教系社会福祉団体Diakonie（ディアコニー）は、老人・障害者介護施設や病院、託児施設など社会福祉施設を数多く運営する組織。同フランクフルト支部が今年2月より、老人や障害者、病人の介助や生活相談対応などのボランティアを募るために始めたのが、「おばあちゃんを助けて（HELP THE OMA）」キャンペーン。
80代のおばあちゃんKlara、Maria、Charlotteの3人がフランクフルトの町中を歩きまわり、階段や信号、切符売り場などで困ってみせ、助けてくれた人々にボランティア募集のちらしを渡すというもの。映像はまるでドッキリカメラのようですが、助ける人々の姿がほほ笑ましく映し出されています。同キャンペーンは、5月27日にニューヨークで発表された世界的な広告賞Clio Awards（コンテンツ＆コンタクト部門）で銅賞を獲得するなど、その手法が注目を集めています。
ドイツでは、町中で他人同士が助け合う姿をよく目にします。例えばベビーカーを持って電車に乗る際には、必ず手伝ってくれる人が現れ、またお店に入ろうとする老人のためにドアを開ける子供がいたりと、助け合いの精神が自然に根付いているように感じます。
老人・子育てなど社会福祉にまつわる問題では、とかく制度や施設にばかり議論が向きます。それも重要なことですが、日常の中でお互いがほんの少し助け合うことも、積もり積もれば社会を大きく変える力になるはずです。
6月21日から23日にかけて、ドイツのボンで「ドイチェ・ヴェレ グローバル・メディア・フォーラム2010」が開催されました。
95の国々から1500人以上が参加したフォーラムのテーマは「気候変動とメディア」。メディアの制作者や利用者、環境活動家、気候変動の専門家やNGOの代表など様々なバックグラウンドを持つ人々が参加し、議論を行いました。
気候変動のように地球規模の、差し迫った問題に対する人々の意識を高めるために、メディアが果たすべき役割とはどのようなものなのでしょうか。
ドイツの国際放送局「ドイチェ・ヴェレ」テレビ部門の最高責任者であるクリストフ・ランツ氏は、「私たちは確かで、信頼できる存在にならなくてはいけない。他の人々の声や意見を伝えるだけでなく、問題についての解決策を調査し、視聴者やリスナー、ユーザーに分かりやすく簡単な方法で提供するべき」と主張しています。
一方で情報を鵜呑みにすることを危険視し、リテラシー教育の必要性を説く声も大きくなっています。
ドイチェ・ヴェレのエリック・ベッターマン会長は「メディアはアイデアや意見交換の場を提供すべきで、センセーションを求めて信憑（ぴょう）性のうすい大災害のシナリオを描く人々や、まだ早いのに警戒解除しようとする人々の言いなりになってはいけない」と語ります。
綿密な取材による質の高い記事を作り、情報の受け手との間に信頼関係を作ること。地道なようですが、それこそが人々の意識を高めるためにメディアが出来る最も大きな貢献なのかもしれません。
]]>スペイン・バルセロナ市にある世界遺産、サグラダ・ファミリア（聖家族教会）。1882年に着工し、128年を経た今も建設中であるこの大聖堂の工事に携わる主任彫刻家は日本人。大聖堂前面にある「生誕の門」を完成させた外尾悦郎さんです。
サグラダ・ファミリアを設計した建築家アントニ・ガウディは図面を残さないことでも知られていますが、外尾氏は数少ない資料を読んでよく理解し、ガウディの望んでいた方向性を的確に彫刻の中に織りこむセンスを持つ芸術家として、この異国の土地で大きな信頼を得ています。
ガウディは、同じく世界遺産に登録されている邸宅、カサ・ミラの屋上にマリア像を置くことを計画しましたが、存命中に実現することはなく、これも、サグラダ・ファミリアのように未完の建物となっています。像を置くことで建物の完成をみるとした「ガウディ友の会」は、外尾氏に模型を依頼、6月18日に石膏モデルが発表されました。
しかし、カサ・ミラの現オーナーであるカイシャ・カタルーニャ財団、社会文化事業部門長のアレックス・スサナ氏は、マリア像設置に難色を示しています。マリア像を置きたいというガウディの希望を、施主ミラ氏が宗教色が濃くなることを懸念して拒否した経緯があり、さらに世界遺産として登録されている現在の形を守る義務もある、という理由からです。
現在、この外尾氏の彫刻はお蔵入りとなっていますが、ブロンズ像として完成させ、11月にスペインを訪れるローマ法王ベネディクト16世に贈呈するという話もあるようです。これこそ実現してほしいものですね。
ドバイの華やかなイメージを代表する7つ星ホテル、「バージュ・アル・アラブ」。このホテルには、マディナ・ジュメイラと呼ばれるリゾートエリアが隣接しています。観光地としてとても有名なこのエリアですが、海亀を保護するプロジェクトが実施されていることは、あまり知られていないのではないでしょうか。
6月8日、このエリア内にあるジュメイラホテル＆リゾートと「ドバイ・タートル・リハビリテーション・プロジェクト」が、25匹の海亀を無事海にかえしたと発表しました。うち23匹はタイマイ、2匹はアオウミガメで、どちらも絶滅危惧種に指定されています。個体を識別し、たどった進路を研究するため、海亀にはサテライト・タグが取り付けられ、遠くはタイにたどり着いた海亀も報告されています。
同プロジェクトは、2004年からジュメイラホテル＆リゾートのほか、ドバイ野生動物保護局やバージュ・アル・アラブ水族館などが協力して病気やケガで傷ついた多くの海亀を保護してきました。
治療を受けた海亀は、経過をみてバージュ・アル・アラブ水族館へ、さらに回復した海亀はマディナ・ジュメイラ内の、ミナ・アッサラームホテルにあるリハビリスペースへ移送されます。衰弱の理由は海に捨てられたプラスチックごみの絡まりや誤飲だったり、異常な重さのフジツボが甲羅に寄生してしまったり、さまざまですが、UAE周辺の海の温度が16度まで下がる1月から4月の間に多く発見されています。
テーマパークのように人工的なリゾートエリアで海亀を保護するという、ギャップがとても新鮮ですが、ホテル内にあるリハビリスペースが一般公開されることで、地元の環境意識を高める上でも大きく貢献しているようです。
海亀の最新情報はこちら。
Colorful Street in Berlin:Creative Commons,Some Rights Reserved,Photo by urbanartcore.eu
4月、ベルリン中心部のローゼンターラブラッツの街角に突如として現れたレインボーの渦！
これは、サイクリストのグループが行ったゲリラアートプロジェクト。突然道路に撒（ま）かれたペンキの量は13ガロン（約50リットル）。通行車によって四方八方に広げられ、数分でライブペインティングのインスタレーションさながらの風景が繰り広げられました。
色のラインが交差する様は圧巻でしたが、町行く人は自分の愛車が、家が、洋服がペンキで汚れてしまわないかとパニック寸前の事態だったよう。
化学製品のイメージが強いペンキだけに、空気汚染や水質汚染を懸念する声も上がりましたが、プロジェクトを企画したクリエイターによると、使用したペンキはAURO社の製品をはじめとする天然素材を使用した水性のオーガニック塗料であり、雨で流されるため環境への負担は心配ないとのこと。
実はこのプロジェクト、6月を中心に世界各国で行われるGay Pride Festivalのサポートととしての側面も。レインボーは性の多様性を意味するゲイ（プライド）・パレードのシンボルカラーなのです。環境への配慮から、イベントではリサイクル容器を使用。関連サイトではエコボトルや、オーガニックコットンを使用したTシャツも販売しています。セクシュアリティーの民主化を訴えるGay Pride Festivalにも、エコの波が押し寄せています。
