モノを作る製造業を血管の「動脈」に例える一方、産業廃棄物や使用済み製品を回収したり、再利用したりする側の企業を「静脈」産業と呼ぶことがあります。全身の血管が二酸化炭素を多く含んだ血液を心臓に運ぶように、産業廃棄物や使用済み製品を安易に捨てず、意識してモノ作りの始点につなげ、循環社会を目指す考え方です。

この「静脈」にかかわる会社は、実際にごみを回収し、リサイクルを請け負う廃棄物処理業が多いのですが、最近では、製造工程でやむなく出てしまう端材などを「素材」ととらえて仕入れ、新しい価値観のモノ作りを提案する企業が出てきました。

ファッションや雑貨などの通販大手・フェリシモ（本社・神戸市）のプロジェクト、「素材の蚤の市　マテリアループ」は、そのひとつです。もともと自社でアップサイクル製品も手がけていた同社は、製造工程で出る端材や、製品にする前のさまざまな材質の素材が、モノ作りを楽しむ人たちにとっては、なかなか手に入らないDIYの材料として重宝されることに着目します。自分らしいクリエイティビティを発揮できる素材市場を、と2年前に立ち上がったのがこのプロジェクトでした。

当初はmaterial＋loop（素材が輪になる）、つまり、素材が循環することをイメージして名付けたそうですが、先月サイトを大幅にリニューアル。これまでは手作り好きの女子を主なターゲットとしていましたが、今後は素材の産地やメーカー、さらにはアップサイクル商品の購入者と、様々な立場の人を巻き込みながら、素材のバックグラウンドに関心を寄せる人の輪を広げていきたいと言います。

現在ネットショップには、国内外の取引先から仕入れた素材が約300点、また、コンセプトに賛同する作家や福祉施設のアクセサリーやバッグなど雑貨や小物がおよそ150点掲載されています。カラフルな布の端切れや糸、ボタン、家具の端材、金属部品などは、用途が未知数だからこその面白さがあり、InstagramなどSNSを活用した素材紹介写真も、作り手や買い手の好奇心をくすぐるよう工夫されています。素材の形状や由来を面白がって購入する人もいますが、マテリアループの常連には手仕事好きの上級者も多く、例えばシルク生地の“耳の部分”が出品されると、またたく間に売れてしまうと言います。つなげて糸にしたり、編んでみたり―。生地の耳は、知っている人にとっては、他では買えない稀少素材なのだそうです。