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オーストラリアのグレートバリアリーフに生息するシャコは、人間や他の生物よりもずっと多くの色が見えることが、スイスとオーストラリアの研究でわかりました。

シャコの中でも特に、強力なハサミをもつことで知られるトンガリフトユビシャコは、動物界で最も複雑な眼をもち、紫外線から赤外線まで見ることができるうえ、光の微妙な変化も察知することができます。パブリック・ライブラリー・オブ・サイエンス誌に発表された報告によると、このシャコは、人間の4倍にあたる12原色を通して世界を見ることができ、偏光（光の振動の方向）も昆虫や鳥類に勝る6種を識別できるということです。

シャコの眼がなぜこのように高度に発達したかについて、はっきりとした理由はわかっていませんが、科学者たちは、捕食と交尾のためではないかと推測しています。

「シャコの好物には、透明で海中では非常に見づらい生物もあるが、偏光特性を持つ糖類がつまっているので、シャコの眼には、きっとクリスマスツリーのようにキラキラ光って見えるのだろう」とクイーンズランド大学のアンドリュー・ホワイト教授は言います。

また、シャコたちはこの特殊な能力を利用して、交尾のメッセージを交わしているのではないかともみられています。

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http://www.reuters.com/article/scienceNews/idUSL132374120080514