ニュース

イギリスの防衛企業キネティックが開発したソーラープレーン「ゼファー6」が、82時間37分の連続無人飛行に成功。これまでの世界記録30時間24分を大幅に上回り、自身がもつ 54時間の非公式記録も更新しました。人が手で飛ばすこのプロペラ機、一見するとただの模型のようですが、 先端技術が詰まっています。翼に搭載した太陽光パネルは紙ほどの薄さ。機体にはカーボンファイバーを使い徹底して軽量化を図り、重さわずか30キロを実現。高度1万6000メートルを自動操縦で飛ぶことができます。夜間の飛行が可能なのは、昼間に発電した電気をリチウム硫黄電池に蓄電しているため。7月末に行われた今回のフライトは、米軍へのデモンストレーションでした。長時間の定点滞空飛行が可能なため、偵察活動などに効力を発揮するとのことですが、無人飛行技術を民生利用するための研究も進めているそうです。せっかくの優れた技術は平和のために使ってほしいですね。

関連するURL／媒体
http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7577493.stm