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アメリカのブッシュ大統領は、8月25日、太平洋諸島とその周辺海域の一部を「国定記念物（ナショナル・モニュメント）」に指定し、世界最大の海洋保護区域とする案を発表しました。 対象となるのは、日本の国土面積の約6倍に当たる中央太平洋のおよそ200万平方キロメートルと北マリアナ諸島のおよそ30万平方キロメートルの海域。どの大陸からも遠く離れ、数百年前の海の姿がそのまま存続している世界で唯一のエリアです。 たくさんのサンゴ種、数百種もの魚類に加え、多くの海鳥やクジラ、イルカ、ウミガメが集まるこの海で食物連鎖の頂点に立つのは、捕食動物のオグロメジロザメなどのサメ類。捕食動物が完全に支配しているという点で、他とは全く異なった世界が水面下に広がっています。 ただ、今回の発表には、歓迎の声があがる一方で、保護区がその役割を十分に果たせるかは、立ち入りや漁業、海底採掘を禁止できるかなど、保護のあり方にかかっていると科学者や自然保護団体は釘を刺します。提案どおり海洋保護区が誕生し、名実ともに世界一となるか―。今後の動きが注目されます。
関連するURL／媒体 http://news.nationalgeographic.com/news/2008/08/080826-marine-monument.html
高田久代 東京都在住。 一般企業勤務を経てニュージーランドにワーキングホリデー制度で渡航、その後現地の廃棄物専門の環境保護団体Zero Waste New Zealand Trustで総務兼助成金担当として勤務。（ニュージーランドは、埋め立てごみゼロの実現を目指すゼロウェイスト政策を、国として宣言している唯一の国家です。ゼロウェイストトラストは、その壮大なゴールに向け、全国規模で活動している非営利団体なのです。）約4年間のニュージーランド滞在を経て、現在は国際環境保護団体や民間の環境・まちづくり系シンクタンクに勤務。趣味・興味は、ごみ、環境と国際問題、農業、パーマカルチャー、まちづくり、食べあるき、散歩、写真、コーヒー。
