キャンプと言えば、夏のイメージですが、群馬県北軽井沢でキャンプ場「スウィートグラス」を運営する有限会社きたもっくでは、2012年からキャンプ場の通年営業を開始しました。北軽井沢の冬は、雪は決して多くありませんが、凍てつく風が吹き、寒いときでマイナス20℃を下回ることがあります。また、首都圏からは車で2時間以上かかり、路面が凍結します。

活火山である浅間山の裾野に広がるキャンプ場

スウィートグラスが冬キャンプをはじめた背景には、「自然に従う生き方」という理念を推し進めることと年間を通じた収益を確保し、冬季に雇用を維持することで優秀な人材を確保するという経営面の双方がありました。現在では冬キャンプは定番化し、北軽井沢に訪れる人々を四季折々の自然で迎え入れるキャンプ場に進化しています。特に雪が降ると予約が一気に集まるそうです。

冬キャンプは、まず家族で力をあわせて雪の上にテントを建てます。ペグが地面にささらない、テントの下の雪が溶け、水没するなどの冬特有のトラブルがあります（そのため、テント下に敷く、すのこの貸し出しを行っています）。寒さの中でのアウトドア料理。食事をほくほくと食べながらみんなで暖まり、家族の絆が深まっていきます。キャンプは「家族再生」の場を体現しています。

無事に雪上にテントを立て、家族で記念撮影！

難しい寒さを逆手に取ったイベントやアクティビティもあり、定番はスノーモービル乗車体験。それ以外にも、スノーフラッグや雪上綱引きで競い合う冬の運動会、様々なワークショップが体験できる２泊3日のホワイトフェスタ、自然学習体験イベント「SGおしぎっぱ隊」による火おこしからはじめる炭作り、動物の痕跡を追いかけ冬の生き物の暮らしをのぞくネイチャーハンターなど。スタッフの挑戦と自然への好奇心から毎年のように新しいアクティビティが生まれています。

四季折々の自然を楽しむ体験、浅間の自然を知り尽くすネイチャーガイドが子どもたちの好奇心をくすぐる

雪上ならではのアクティビティも数多く準備されている

何よりも楽しみなのは冬キャンプの中での焚き火です。寒さの中で赤々と燃える炎で体も目も暖まり、火の周りで自然と家族が集まり、寛ぎ、語らいます。この風景が、きたもっくを代表する施設となった焚き火に集う宿泊型ミーティング施設「TAKIVIVA」のヒントになったそうです。

寒空の冬キャンプでストーブに集まり、悴んだ手を温める

人と人との関係性を再生し、未来を語るための、火に集う場として

TAKIVIVAで使われる薪も、そして、施設で利用されている材木も、きたもっくが自社で管理する二度上山（群馬県長野原町・面積約240ha）で伐採されたものです。できるだけ木を伐らずに残し、山の多様な役割を考えながら計画的に伐採する自伐型林業を実践しています。長年地域の自然環境を活用した場づくりを行ってきたこと、また、木材の利活用や養蜂など循環型の事業を行うなど山間地域の将来を考えた取り組みの全体像が評価されて、2021年にはグッドデザイン金賞を受賞しています。

地域未来創造企業としてのきたもっくの取り組み、その循環の全体像が表現されている

TAKIVIVAは普段は企業研修や団体の貸切専用ですが、一般向けに開催したイベント「Takivi-Do Camp」が8月に開催されます。暑い夏、涼しい北軽井沢で過ごし、みんなで美味しい料理を作り、少し肌寒くなる夜には、焚き火で暖まれます。筆者も5月に開催された「Takivi-Do Camp」に家族で参加してきました。心も体も自然にほぐれ、日中は青々とした空の下で子供たちは自由に走りまわり、夜は焚き火に薪をくべながら変わりゆく火を面白がりました。家族全員が自然のつながりを取り戻し、家族同士のつながりも新たにする3日間になりました。

きたもっくが大切にしてきた地域資源を感じられる焚き火体験をぜひ体験しませんか？

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2024年春に開催されたTakivi-Do Camp、ディナー中のやすらぎとかたらいのひととき